С 2014 года никто не отличался в плей-офф НХЛ чаще двух россиян.
Никита Кучеров пропустил весь регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги, но в плей-офф ему хватило одной игры для повторения рекорда. В стартовом матче серии первого раунда между «молниями» из Тампы и «пантерами» из Флориды россиянин забросил две шайбы и сделал результативную передачу.
В результате Тампа победила со счетом 5:4. Для россиянина эти шайбы стали 37-й и 38-й в плей-офф за карьеру. С 2014 года, когда Кучеров дебютировал в матчах на выбывание, это лучший результат в лиге. Столько же за эти восемь сезонов вратарей в плей-офф огорчал Александр Овечкин. Правда, главный снайпер поколения, идущий в погоню за рекордами Уэйна Гретцки, все-таки потратил на это достижение меньше матчей – 79 против 91. При этом «Вашингтон» также участвует в Кубке Стэнли, так что российские форварды вполне могут устроить заочную снайперскую дуэль.
Любопытно, что в десятку лучших снайперов плей-офф за последние восемь сезонов входят еще сразу три россиянина: Владимир Тарасенко (4-е место, 33), Евгений Малкин (9-е место, 28) и Евгений Кузнецов (10-е место, 27).
В стартовавшем накануне плей-офф прошло еще три матча, причем все три завершились овертаймом. «Вашингтон Кэпиталс» Овечкина взял верх над «Бостон Брюинз» со счетом 3:2, вратарь-дебютант Илья Сорокин помог «Нью-Йорк Айлендерс» одолеть пингвинов из Питтсбурга, у которых отсутствовал травмированный Евгений Малкин: 4:3, а «Миннесота» Кирилла Капризова с футбольным счетом 1:0 победила «Вегас».